২৩ হাজার কোটি টাকায় চার লেন হচ্ছে ঢাকা-সিলেট মহাসড়ক, তবু থাকছে দুর্ঘটনার ঝুঁকি

মহাসড়কটি নির্মাণে ব্যয় হচ্ছে প্রায় ২৩ হাজার কোটি টাকা। তবে বিপুল ব্যয়ের এ মহাসড়কে দুর্ঘটনার ঝুঁকি থেকেই যাচ্ছে। কাঙ্ক্ষিত গতিতেও চলাচল করতে পারবে না যানবাহন। এটি ঢাকা-সিলেট মহাসড়ক। ২০৯ কিলোমিটার দীর্ঘ মহাসড়কটি চার লেনে উন্নীত করার কাজ চলছে। যদিও এ মহাসড়কের প্রায় পুরোটা ঘেঁষে রয়েছে শিল্পকারখানা, হাটবাজার, হাসপাতাল ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। মানুষ ও স্থানীয় যানবাহন পারাপার করতে হবে মহাসড়কের ওপর দিয়ে। থাকছে না পাতালপথ বা নিরাপদ পারাপারের ব্যবস্থা। অর্থাৎ নকশায় ঘাটতি রেখেই চলছে দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মহাসড়কটির সম্প্রসারণের কাজ।

পুলিশ ও সড়ক দুর্ঘটনা–সংক্রান্ত গবেষণা অনুসারে, ঢাকা-সিলেট মহাসড়ক দেশের অন্যতম শীর্ষ দুর্ঘটনাপ্রবণ সড়ক। পুলিশের তথ্য বলছে, গত পাঁচ বছরে এ মহাসড়কে ৩৫৮টি সড়ক দুর্ঘটনা ঘটেছে। এসব দুর্ঘটনায় প্রাণ গেছে চার শতাধিক মানুষের। তবে সড়ক ও জনপথ (সওজ) অধিদপ্তরের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলছেন, শুধু মামলা হয়েছে—এমন দুর্ঘটনাই পুলিশের হিসাবে আসে। বাস্তবে মহাসড়কটিতে দুর্ঘটনা ও প্রাণহানির সংখ্যা আরও বেশি।

ঢাকা-সিলেট মহাসড়কটি চার লেনে উন্নীত করার প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে সওজ। সওজের একটি সূত্র জানায়, বিগত আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে প্রকল্পের ব্যয় কমানোর পরামর্শ দেওয়া হয়। তখন প্রকল্প কর্তৃপক্ষ ২২টি ওভারপাস ও ২৭টি পাতালপথসহ সড়ক নিরাপত্তা নিশ্চিত করার বেশ কিছু বিষয় বাদ দেয়। তখনই সড়কের নকশা প্রণয়নে যুক্ত বিশেষজ্ঞরা বলেছিলেন, এতে সড়ক নিরাপত্তা বিঘ্নিত হবে। যানবাহন কাঙ্ক্ষিত গতিতে চলতে পারবে না।

মহাসড়কটির জন্য নিয়োগ দেওয়া পরামর্শকদের প্রতিবেদন অনুসারে, মূল নকশা অনুসারে মহাসড়কটি সম্প্রসারণ না হওয়ার কারণে জায়গায় জায়গায় স্থানীয় যানবাহনকে মূল মহাসড়ক দিয়ে পারাপার করতে হবে। স্থানীয় যানবাহনগুলোর মূল মহাসড়কে প্রবেশ বা বের হওয়ার ব্যবস্থাও পর্যাপ্ত নয়। এতে দুর্ঘটনার ঝুঁকি ও দূরপাল্লার যানবাহনের গতি কমে যাবে। বড় বড় মোড়ে বা গোলচত্বরের মতো জায়গায় যানবাহনের আটকে যাওয়ার ঝুঁকি রয়েছে। এ ছাড়া প্রকল্পে গতানুগতিক যেসব পদচারী–সেতু রাখা হয়েছে, সেগুলো বয়স্ক, শিশু কিংবা শারীরিকভাবে সমস্যা থাকা ব্যক্তিদের ব্যবহার উপযোগী নয়।

প্রকল্প থেকে নিয়োগ করা পরামর্শকদের প্রতিবেদন যাচাই-বাছাই করতে সওজের পক্ষ থেকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের সড়ক দুর্ঘটনা গবেষণা ইনস্টিটিউটের পরিচালক অধ্যাপক সামছুল হককে। তিনি বলেন, বিদ্যমান নকশায় সড়ক নিরাপত্তার বিষয়টি উপেক্ষিত রয়েছে। বিভিন্ন স্থানে যানজট তৈরির মতো বিশৃঙ্খল অবস্থা রয়ে যাবে। মহাসড়ক সম্প্রসারণের সঙ্গে এর আশপাশে শিল্পায়ন ও স্থাপনা বাড়বে। এখনই এর সমাধান না করলে ভবিষ্যতে বিপদ হবে।

অধ্যাপক সামছুল হক আরও বলেন, বাংলাদেশে মানুষ মরার পর সমাধানের উদ্যোগ নেওয়া হয়। বরং মৃত্যু কীভাবে বন্ধ করা যায়, তা আগেই ভাবতে হবে। এটাই এখন আন্তর্জাতিক রীতি।